Libros que leí en marzo de 2025

Bookish de Lucy Mangan hace lo que debería hacer cualquier gran bibliomemoire: me recordó muchos libros que me gustaría releer, me ayudó a descubrir muchos libros que ahora quiero leer y me dio una nueva apreciación de los libros que probablemente nunca leeré. Mientras que la bibliografía anterior de Mangan, Bookworm, cubría la nostalgia de la lectura infantil, Bookish es una secuela sobre los hábitos de lectura en la edad adulta y cómo apreciar diferentes géneros en etapas o retos concretos de la vida desde la adolescencia hasta la mediana edad. No es sorprendente que el gusto de Mangan sea ecléctico y escribe de forma persuasiva sobre lo que le gusta, como devorar novelas de Lee Child durante el permiso de maternidad. Leer Bookish me hizo sentir muy visto; en particular, las vacaciones de Mangan que navegó por librerías en Hay-on-Wye y en el norte de Norfolk con su compañero Christopher a remolque suenan muy parecidas a las mías. Muchas gracias a Random House UK, Vintage por enviarme una copia de reseñas a través de NetGalley.

Notas base de Adele Stripe es una memoria sobre los antecedentes de la clase trabajadora de la autora en el norte de Inglaterra de finales del siglo XX y su complicada relación con su madre. Me gustó mucho el libro de Stripe sobre la vida de Andrea Dunbar, Black Teeth y en Brilliant Smile, y sus memorias también incluyen un montón de humor desolador. Al igual que My Good Bright Wolf de Sarah Moss, las memorias de Stripe están escritas en segunda persona y el formato episódico le permite centrarse en la narración sincera sobre los eventos más significativos de su vida sin ningún relleno innecesario. Cada capítulo se asocia con una fragancia diferente utilizada por Stripe o por familiares, amigos o compañeros con los que estaba en ese momento. Tanto si se trata del olor de la peluquería de su madre como de las fragancias enfermizas que llevan a sus compañeros en trabajos sin salida, Stripe reconoce cómo pueden ser los recuerdos olfativos personales, poderosos y emocionalmente evocadores en esta excelente memoria.

Me gustó ver la excelente película American Fiction el año pasado, que es una adaptación de Borrado de Percival Everett. Thelonious “Monk” Ellison es un autor y profesor negro frustrado por el éxito de la novela de Juanita Mae Jenkins We’s Lives In Da Ghetto y la aclamación de la crítica que recibe por su supuestamente “auténtica” representación de las vidas negras. Con la escalada de las necesidades sanitarias de su madre y sus perspectivas de carrera académica en declive, Monk escribe una parodia iluminada por el gueto titulada My Pafology bajo el seudónimo de Stagg R. Leigh que también obtiene elogios de la crítica y está nominada a un importante premio literario. Con su estructura de libro dentro de un libro, Everett enfiló los sesgos del mundo literario en esta sátira premonitoria y fuerte publicada por primera vez en 2001.

¿Esto funciona? de Charlie Colenutt tiene una premisa parecida a All Day Long de Joanna Biggs, extraída de entrevistas a decenas de personas sobre su trabajo en Reino Unido: “Hablamos de lo que significaba el trabajo para ellos: ¿qué hacían para ganarse la vida? ¿Por qué lo hacían? ¿Y les gustaba?”. Colenutt presenta retratos breves extraídos directamente de las palabras de unas 100 personas, entre ellas una matrona, un repartidor de alimentos, un carpintero, un limpiador y muchos más. El Brexit, la pandemia de la Covid-19 y la crisis del coste de la vida han tenido impactos enormes en varias industrias durante la década desde que se publicó All Day Long, pero parece ser la carga del papeleo y la entrada de datos que merma mucha alegría y productividad para muchas personas. Quizás dentro de diez años más, el crecimiento de la inteligencia artificial y la automatización habrá vuelto a cambiar el mundo del trabajo, y algunos de los trabajos de este libro apenas existirán. Aunque la fatiga es un tema recurrente, también existen momentos gratificantes, con una auténtica satisfacción laboral que normalmente se encuentra en trabajos más prácticos. ¿Esto funciona? ofrece instantáneas fascinantes de la vida laboral en el Reino Unido actual.