Libros que leí en octubre de 2024

Vidas de las mujeres de Carmela Ciuraru expone las tormentosas relaciones y carreras de cinco parejas literarias: Radclyffe Hall y Una Troubridge, Elsa Morante y Alberto Moravia, Kenneth Tynan y Elaine Dundy, Kingsley Amis y Elizabeth Jane Howard, y Roald Dahl y Patricia Neal. Ya sabía algo sobre Kingsley Amis y Roald Dahl, pero muy poco sobre los demás, y los breves retratos de ‘Lives of the Wives’ ofrecen una visión sólida de sus carreras. Sin embargo, como biografía de grupo, creo que debía haber un gancho más central que uniera a las parejas de manera más coherente, o al menos un análisis algo más innovador que la revelación de que la creatividad y el ego suelen poner presión sobre los matrimonios.

Intermezzo de Sally Rooney es la cuarta novela del novelista irlandés y uno de los libros de ficción literaria más esperados del año. Cuenta la historia de dos hermanos, Peter e Ivan Koubek, cuyo padre ha fallecido recientemente. Ivan es un prodigio de ajedrez socialmente incómodo de unos veinte años que se enamora de una mujer divorciada llamada Margaret que es 13 años mayor que él. Peter es un abogado de éxito de unos treinta años que está haciendo malabares con una relación desordenada con el estudiante universitario Naomi, así como con su expareja Sylvia. Rooney explora su tema característico del estatus de clase dentro de las relaciones románticas con sabiduría e ingenio en su novela más larga hasta ahora. Es difícil ignorar el bombo de marketing que envuelve la obra de Rooney en estos días, pero creo que su prosa precisa y frescamente perceptiva es un placer de leer y es alentador ver cómo la ganadora del Premio Joven Escritora del Año 2017 desarrolla su carrera con tanto éxito.

Un caso de matricidio de Graeme Macrae Burnet es el tercer y último libro de la trilogía del inspector Georges Gorski tras La desaparición de Adèle Bedeau y El accidente del A35. Ambientado en la dormida ciudad francesa de San Luis, Gorski investiga un caso en el que una mujer sospecha que su hijo ha conspirado para matarla. Al igual que con sus novelas autónomas His Bloody Project y Case Study, Burnet juega con la ambigüedad del material fuente “descubierto” con la trilogía supuestamente escrita por Raymond Brunet, que parece ser un personaje misterioso por derecho propio con el epílogo revelando mucho más que la historia en sí. Burnet también desafía las convenciones de género habituales de un thriller con un ritmo lento y la ausencia de una conclusión ordenada, que suena frustrante pero funciona bien como pieza inteligente de metaficción.

Steeple Chasing de Peter Ross es tan fascinante como A Tomb With en View que leí a principios de este año. Tras su recorrido por los cementerios, Ross exploró las iglesias y catedrales británicas durante y después del confinamiento, como observador secular de su historia, tanto arquitectónica como social. Desde un monasterio remoto en Aberdeenshire hasta la catedral de San Pablo en el centro de Londres, Ross busca historias interesantes ya menudo peculiares sobre diversas iglesias de todo el país, pero el libro trata realmente sobre las comunidades que las apoyan. El contexto posterior al bloqueo de sus viajes permite a Ross explorar el papel de las iglesias a la hora de establecer y mantener la conexión humana en un momento en el que se vieron obligados a cerrar durante varios meses en medio de una disminución a largo plazo del número de congregaciones. Me gustaron especialmente los capítulos sobre la conservación de los murciélagos y el trabajo del Churches Conservation Trust, que destacó cuántas iglesias se mantienen abiertas por un pequeño número de voluntarios que a menudo son mayores. No me esperaba que ‘Steeple Chasing’ fuera un libro de estado de la nación, pero el ojo de Ross por el detalle y la sensibilidad hacia su tema es conmovedor y muy atractivo.