Título: El ladrón de la juventud
Autor: Keith Julius
Género: Ficción literaria
Esta historia lleva a los lectores por los viajes de Rosaletta Guiterrez, una joven de quince años que vio morir a su hermano y fue expulsado de casa de su madre la misma noche, y Melanie Cox, una nueva abogada especial designada por el tribunal (CASA) que ansía ayudar a los niños a navegar por el sistema judicial y, como resultado, encontrar una vida mejor.
Rosaletta comienza como una adolescente solitaria que pasa el rato con su hermano y sus amigos, y se aísla más a medida que avanza la historia. Melanie intenta conectarse con ella mientras le ayuda a hablar y entender sus derechos, pero Rosaletta acaba desanimada y está de acuerdo con su nuevo amigo, Todd: los adultos tienen el sistema manipulado y su mejor opción es atacarse solo con él.
Pero Rosaletta descubre pronto que Todd no es el joven de buen corazón que parecía, y pronto, es todo lo que puede hacer para sobrevivir a la nueva vida que Todd le ha dado. Sus únicos aliados son mujeres igualmente con problemas, y su futuro es desolador. Tanto ella como Melanie deben mantener su coraje y determinación si se vuelven a ver nunca.
Esta historia se asemeja más a la ficción contemporánea, concretamente a la ficción de comentarios sociales con algo de thriller, que a la ficción literaria, ya que no parece centrarse en el arte y el desarrollo profundo del personaje que se encuentran habitualmente en la ficción literaria. Por lo general, puede parecer un poco una historia de “llamamiento a la acción” para los lectores, que describe la difícil situación de los niños con los que trabajan los voluntarios de CASA y por qué se podría unir a la organización.
Sin embargo, la complejidad de la situación de Rosaletta se muestra muy bien. Todd forma parte del problema, pero no es el único en provocar que exista un mal, y los padres de acogida, los voluntarios de CASA y los trabajadores sociales se ven igualmente enfrentados a retos en lugar de ser superhumanos.
Sin embargo, habría sido bueno que el enfoque equilibrado del libro se extendiera más en el área de la diversidad, puesto que parecía que todos los personajes minoritarios eran aquellos que tenían problemas o causaban problemas, mientras que los padres de acogida, los CASA y los trabajadores del caso, los que trabajan para mejorar las cosas, parecían todos de un origen particular.
Del mismo modo, aquellos que han pasado por una situación abusiva pueden encontrar esta historia preocupante o defectuosa, ya que Rosaletta se representa como “no piensa con claridad” de una forma que puede parecer despreciable y condescendiente, como si el autor escribiera desde fuera de una experiencia de este tipo más que desde dentro. Del mismo modo, los personajes pueden sentirse algo planos, pero parte de esto puede provenir de cómo la narración se centra más en lo que están haciendo que en lo que están experimentando y cómo se sienten genuinamente al respecto.
El ritmo de El ladrón de la juventud es excelente, hace que las cosas sigan bien y alternan escenas desde los puntos de vista de Rosaletta y Melanie, y la narración es detallada y exhaustiva, mostrando todas las pruebas de la situación de Rosaletta. Es honesto y reflexivo mientras comparte una historia apasionante que gozarán los lectores a los que les guste una trama llena de eventos con una buena dosis de comentarios sociales mezclados.
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