En contraste con los relatos más biográficos, la historia de Helena Castor sitúa la vida de Juana de Arco firmemente en el contexto histórico de la Guerra de Lancaster (1415-1453), la tercera y última fase de la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia. Los primeros capítulos del libro de Castor se centran en la intriga política en el fracturado Reino de Francia, que se vio con su devastadora pérdida en la batalla de Agincourt durante los años previos al nacimiento de Juan. Si George RR Martin no hubiera escogido la posterior Guerra de las Rosas (1455-1487) como inspiración para sus novelas, los acontecimientos en Francia que precedieron a aquella guerra habrían sido una buena opción. Cualquier fan de Juego de truenos Probablemente disfrutará leyendo un relato de la guerra civil entre las ramas de cadetes de Borgoña y Armagnac de la familia real francesa: una guerra que llevó a Francia a un punto de crisis donde una campesina de una ciudad fronteriza que afirmaba haber hablado con Dios pudo comandar a ejércitos y llevar a la monarquía francesa del borde de la capitulación a la corona.
Castor trata en gran parte la guerra civil en Francia y la guerra posterior entre Francia e Inglaterra como un conflicto discreto con conexiones con la época histórica de forma más amplia. No explica al lector todos los detalles de la historiografía de la Baja Edad Media de Europa occidental, en parte para evitar confundir a los lectores profanos y en parte porque probablemente espera que su público esté algo inclinado históricamente y familiarizado con la historia fundacional de los estados nacionales de Europa occidental. Desde su perspectiva como historiadora de la Inglaterra Medieval y Tudor con sede en Londres, esto es algo razonable. Pero los lectores estadounidenses pueden querer consultar algunas fuentes externas para profundizar en el contexto histórico completo de los eventos del libro.
El análisis de Castor en la segunda mitad de los libros aporta su perspectiva única sobre la vida y la subjetividad de Juana de Arco a la mujer viva para imprimir. Allí donde otras historias y biografías de Juan se han centrado en su papel como icono religioso, estratega militar y protofeminista, la historia de Castor teje estos hilos y presenta al lector la imagen de una mujer que, como persona que vivía en la edad media, tenía creencias y una perspectiva del mundo tan ajenas al lector moderno como una cultura totalmente. Castor es una historiadora responsable tan impregnada de los hechos de la época sobre la que escribe que es capaz de hacer conjeturas educadas que hacen que su historia cubra vida, aunque distingue los hechos de la especulación. Este análisis hace que el libro, y sobre todo su caracterización de Juan, sea más rico.
En general, Castor rechaza la idea de que Juan tuviera conciencia de feminista alguna sobre sus acciones. La evidencia apunta a que Juana considera su misión en la Tierra como una misión religiosa, firmemente incrustada en el imaginario político de la época y limitada en su objetivo a la lucha continuada entre reyes. Sin embargo, esto no quiere decir que la historia de Cástor esté desprovista de un análisis sobre lo que significó para Juana de Arco ser mujer, tanto para ella como para sus amigos y enemigos. Juana de Arco de Castor es una mujer que se encontró al mando de un ejército y forma parte integrante de la política francesa entre los diecisiete y los diecinueve años, sin experiencia formal en política, estrategia militar o política. Es una mujer que puede haber llevado una túnica de cuero encerrada en la moda de un hombre como única forma de protección contra la violencia sexual como mujer que viaja sola en una sociedad de poca confianza y sin un estado de derecho efectivo. Puede que haya sido inspeccionada para la castidad por miembros femeninos de la corte real, para verificar sus afirmaciones de piedad. Puede que se hubiera agonizado al escuchar las campanas de la iglesia, que se decía que habían sido un detonante de sus visiones religiosas. Todos estos detalles de la rica vida interna de una mujer fascinante y más esperan al lector en las páginas de Helen Castor. Juana de Arco.
escrito por Dan D
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