Stephen Girard de George Wilson: The Life and Times of America First Tycoon es probablemente el mejor recurso impreso de la Free Library para obtener una visión global de la vida y el legado de Stephen Girard. El nombre de Girard es omnipresente en Filadelfia, pero a pesar de su impacto, el conocimiento común de su papel en la historia es sorprendentemente escaso, incluso a nivel local. Por supuesto, las instituciones y ubicaciones que llevan el nombre de Girard serían en muchos aspectos irreconocibles para él hoy en día, por lo que tiene sentido que su legado no sea evidente en la vida cotidiana de la ciudad.
El relato de Wilson de la vida de Girard en Filadelfia hace más de 200 años me proporcionó el enlace que faltaba que necesitaba para entender mi entendimiento entre el pasado temprano de la ciudad de Filadelfia y algunas de sus instituciones más antiguas todavía en pie. Wilson realiza un buen trabajo situando la vida de Girard dentro del contexto histórico más amplio de los primeros Estados Unidos de una forma que capta el estado de ánimo dinámico entre la élite propiedad de la primera república: un milleo en el que Girard fue una fuerza influyente. Aunque los tiempos han cambiado y Girard apenas es una figura relacionable con las sensibilidades modernas, Wilson escribe de una forma que hace que el lector aprecie el talento excepcional y la naturaleza excéntrica, reclusa y dinámica de Stephen Girard. Como hombre que venía de una relativa oscuridad y se levantó para mantener en sus manos muchas de las cuerdas del comercio y las finanzas transatlánticas mientras financiaba un giro republicano en las Américas en los años antes de que la presión democrática de las nuevas clases propietarios sacudiese las aristocracias de Europa y Girard de principios del siglo XVIII la burguesía del XIX. Merece la pena conocerlo sólo por este motivo.
Pero lo más interesante para mí fue la forma en que el legado de Girard daría forma a Filadelfia de una manera que no hubiera podido imaginar. La vida y su propio legado han pasado sin el hombre Stephen Girard, desde la propiedad que todavía posee su finca en la calle 11, de Market en Chestnut, que resultó ser una de las mejores inversiones inmobiliarias del siglo XX, hasta el Girard College, un internado que luchó amargamente contra la integración racial en nombre de Gir menos. su antes adversario Cecil B. Moore en su muro norte.
Pese a todos sus detalles y una prosa fascinante, ésta es, en definitiva, una biografía favorable de alguien a quien la historia ha reconocido como un gran hombre clásico, con una gran influencia personal en la América primitiva y Filadelfia hasta nuestros días. Se aleja de cualquier polémica o especulación sobre las dos partes más controvertidas de su vida personal: su propiedad directa e indirecta de personas esclavizadas y el encarcelamiento de su esposa, Mary Lum Girard, en el asilo del Hospital de Pensilvania. Wilson adopta un enfoque sin conjeturas sobre estas cuestiones y se niega a exponer un abanico de posibilidades para las actitudes y el comportamiento de Girard basados en el contexto histórico que le rodeaba, en lugar de preferir asumir que Girard no hizo ni pensó nada del que no haya pruebas históricas directas. Esto no es del todo culpa de Wilson: los papeles de Girard están en manos de su propiedad y del Girard College, que durante mucho tiempo han utilizado sus poderes como instituciones privadas para controlar el acceso al legado de Girard. Wilson no habría sido capaz de escribir una biografía tan completa y tan bien documentada si tuviera la esperanza de escribir una crítica mordaz de la vida de Girard y no quisiera jugar a la pelota con Girard Estate. Sin embargo, La presunción de inocencia con la que Wilson presenta los aspectos más controvertidos del legado de Girard es la mayor debilidad del libro, sorprendiendo a un lector bien informado e impregnado del contexto histórico de los tiempos en que Girard vivió como ingenuo.
escrito por Dan D
Credit Post By: Dan D