Libros que leí en noviembre de 2025

El librero de Hay de James Hanning es una biografía de Richard Booth, el librero de segunda mano que ayudó a establecer Hay-on-Wye como la ciudad del libro de Gales. Decir que Booth, el autoproclamado rey de Hay, era algo un personaje es una especie de eufemismo. Sus diversas excentricidades, ambigüedades y contradicciones le convierten en un tema intrigante para una biografía, con ejemplos de extrema generosidad y determinación, así como de crueldad y egoísmo. Aunque Booth no participó en el desarrollo del Hay Festival, parece poco probable que este importante evento anual exista en Hay sin su primer apoyo al comercio de libros de segunda mano en la ciudad. Me gustó especialmente leer sobre la colorida vida de Booth en los años 60 y 70 entre los muchos sitios de interés reconocibles de Hay. Muchas gracias a Little Brown Book Group por enviarme una copia de reseñas a través de NetGalley.

Mansiones de agua salada de David Whitehouse es una pieza única de no ficción creativa sobre el misterio de una mujer llamada Caroline Lane que desapareció en el 2009 y aparentemente abandonó su piso de la planta baja en Margate después de una reunión de un grupo de residentes divertidísimo. Su hipoteca y sus facturas siguieron pagándose durante varios años y los vecinos pisaron sobre su paradero, pero nadie vino a buscarla. Cuando Whitehouse comienza a investigar su historia hacia el final de la pandemia, se entera de otros misterios relacionados con sus vecinos y sus alrededores. Desde los efectos de la gentrificación en las ciudades costeras hasta el impacto de la obsesión y el verdadero dolor del crimen, Saltwater Mansions explora mucho más que el misterio inicial de la desaparición de Caroline. No es demasiado sorprendente saber que la historia de Caroline no está bien resuelta al final, pero la ruta que Whitehouse hace para llegar es inesperada y hace pensar. Pensé que su libro de 2022 About A Son sobre el asesinato de Morgan Hehir era excelente y Saltwater Mansions es posiblemente aún más impresionante.

Seascraper de Benjamin Wood fue incluido para el Booker Prize de este año. Thomas Flett tiene unos 20 años y se gana la vida como chocolate, rascando la arena para las gambas con un caballo y un carro en algún sitio del norte de Inglaterra. Es un trabajo aburrido y peligroso, hasta que la monotonía se rompe con la llegada de Edgar Acheson, quien dice ser un director de Hollywood buscando ubicaciones para su nueva película. Me gustó la segunda novela de Wood, La eclíptica, cuando fue preseleccionada para el Premio Joven Escritor del Año del Sunday Times, y su estilo de prosa es igualmente absorbente y evocador en su escueta quinta novela, especialmente en el desolado retrato del paisaje costero. Hay elementos en la historia que fácilmente habrían podido concretarse un poco más, como la relación de Thomas con su madre, pero Seascraper es una novela bien elaborada con una conclusión sorprendentemente esperanzadora.

Long Island de Colm Tobin es la continuación de Brooklyn, ambientada 20 años después de la conclusión de esta novela. Leí Brooklyn hace unos años y recuerdo que fue algo lento que llega a una conclusión muy emotiva. En cambio, Long Island se abre con un choque inmediato para Eilis Fiorello cuando descubre que su marido, Tony, ha engendrado a un hijo con otra mujer. Vuelve a Irlanda para las celebraciones del 80 aniversario de su madre y se encuentra con varios de los personajes que vio por última vez durante su visita anterior, incluidos su viejo Jim Farrell y su amiga Nancy Sheridan. Long Island es escaso en detalles de época con sólo algunas pistas para localizar el escenario a finales de los setenta. Tóibín se centra casi completamente en el desarrollo del personaje, especialmente en lo que no se dice entre los personajes y cómo Eilis y Jim navegan por sus sentimientos y la realidad logística de estar juntos. Después de un final bastante repentino, no me extrañaría que Tóibín tenga previsto ampliar la historia de Eilis a una trilogía.